অ্যাসেনশন দ্বীপ: যুক্তরাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ বৈদেশিক অঞ্চল

যুক্তরাজ্যের ১৭ টি বৈদেশীক অঞ্চলের মধ্যে একটি অ্যাসেনশন  দ্বীপ। 

আসেনশন একটি আগ্নেয়গিরির দ্বীপ। দ্বীপটি আটলান্টিক মহাসাগরে ব্রাজিল এবং আফ্রিকার মধ্যবর্তী স্থানে অবস্থিত। 

৮৮ বর্গ কিলোমিটার আয়তন বিশিষ্ট দ্বীপটিতে জনসংখ্যা মাত্র ৬০৬ জন। যুক্তরাজ্য অবৈধ অভিবাসীদের যে তিনটি দ্বীপে পাঠানোর পরিকল্পনা করছে, তার মধ্যে অ্যাসেনশন দ্বীপটি অন্যতম। 

দ্বীপটি সুদীর্ঘ আটলান্টিক মহাসাগরের মাঝখানে অবস্থিত হওয়ায় আটলান্টিক মহাসাগরগামী জাহাজ এবং বাণিজ্যিক বিমান অবতরণের জন্য স্টপিং পয়েন্ট হিসাবে ব্যাহৃত হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় অ্যাসেনশন গুরুত্বপূর্ণ স্থান হিসাবে ভূমিকা রেখেছে। 

দ্বীপটিতে গুরুত্বপূর্ণ কিছু আন্তর্জাতিক স্টেশন রয়েছে।  এদের মধ্যে ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সির ট্রাকিং স্টেশন, এরিয়ান স্টেশন, বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসের আটলান্টিক রিলে স্টেশন, এছাড়া  অ্যাংলো আমেরিকার  সিগন্যাল ইন্টেলিজেন্সের স্টেশন রয়েছে। ফকল্যান্ড যুদ্ধের সময় যুক্তরাজ্য অ্যাসেনশন দ্বিপটি ব্যবহার করেছিল। নাসা এই দ্বীপে কিছু বিশেষ যন্ত্রপাতি স্থাপন করেছে। এছাড়া জিপিএস সিস্টেমের  গুরুত্বপূর্ণ কিছু যন্ত্রপাতি এই দ্বীপে স্থাপন করা হয়েছে। 

অ্যাসেনশন দ্বিপের সর্বোচ্চ উচ্চতম স্থান হচ্ছে  গ্রীন মাউন্টেন যার উচ্চতা ৮৫৯ মিটার। গ্রীন মাউন্টনে পূর্বে তেমন কোন উদ্ভিদ ছিল না। উদ্ভিদবিদ্যা গবেষক জসেপ হুকার ১৮৪৩ সালে গ্রিন মাউন্টনে চারা রোপণের পরামর্শ দেন। এরপর বিভিন্ন দেশ থেকে চারা নিয়ে এসে গ্রিনমাউন্টেনে চারা রোপণ করা হয় এবং তখন থেকে স্থানটি কৃত্রিম বনে পরিণত হয়। 

যুক্তরাজ্যে আফ্রিকার স্কোয়াড্রন আইন প্রণীত হওয়ার আগে দাস ব্যবসায়ীদের জন্যে দ্বীপটি অন্যতম স্থান ছিল। 

জ্যোতি বিজ্ঞান পর্যবেক্ষণের জন্যেও দ্বীপটির গুরুত্ব অপরিসীম। ১৮৭৭ সালে জ্যোতির্বিদ ডেভিড গিল প্রায় ছয় মাস এখানে এক্সপেরিমেন্ট চালিয়েছিলেন। 

অ্যাশেনশন দ্বিপের গুরুত্বপূর্ণ স্থান গুলোর মধ্যে হচ্ছে জর্জটাউন, টু বোর্ড এলাকা, ক্যাট হিল, ট্রাভেলার্স হিল, ওয়াইডওয়াকে। ক্যাটহিলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি ঘাটিও রয়েছে। 

তবে দ্বিপটি যেমনই হক, এই দ্বিপে প্রবেশের ক্ষেত্রে প্রশাসনের অনুমতি প্রয়োজন। সাধারণত কোন চাকরির মাধ্যমে চুক্তিবদ্ধ হলে প্রবেশের অনুমতি পাবেন। তবে অ্যাসেনশন দ্বিপে চাকরি, গবেষণা বা বিশেষ কারণে বসবাসের সুযোগ থাকলেও, ব্যাক্তিগতভাবে এইখানে জমি কেনার অনুমতি নেই।